La
Odisea (en
griego: Ὀδύσσεια,
Ódýsseia) es un
poema épico griego compuesto por 24 cantos, atribuido al poeta griego
Homero. Se cree que fue escrito en el
siglo VIII a. C., en los asentamientos que Grecia tenía en la costa oeste del
Asia Menor (actual
Turquía asiática). Según otros autores, la Odisea se completa en el
siglo VII a. C. a partir de poemas que sólo describían partes de la obra actual. Fue originalmente escrita en lo que se ha llamado
dialecto homérico. Narra la vuelta a casa del héroe griego
Odiseo (
Ulises en
latín) tras la
Guerra de Troya. Odiseo tarda diez años en regresar a la isla de
Ítaca, donde poseía el título de rey, período durante el cual su hijo
Telémaco y su esposa
Penélope han de tolerar en su palacio a los pretendientes que buscan desposarla (pues ya creían muerto a Odiseo), al mismo tiempo que consumen los bienes de la familia.
La mejor arma de Odiseo es su
mētis o astucia. Gracias a su inteligencia —además de la ayuda provista por
Palas Atenea, hija de
Zeus Cronida— es capaz de escapar de los continuos problemas a los que ha de enfrentarse por designio de los dioses. Para esto, planea diversas artimañas, bien sean físicas —como pueden serlo disfraces— o con audaces y engañosos discursos de los que se vale para conseguir sus objetivos.
El poema es, junto a la
Ilíada, uno de los primeros textos de la
épica grecolatina y por tanto de la literatura occidental. Se cree que el poema original fue transmitido por vía oral durante siglos por
aedos que recitaban el poema de memoria, alterándolo consciente o inconscientemente. Era transmitida en dialectos de la
Antigua Grecia. Ya en el siglo IX a. C., con la reciente aparición del alfabeto, tanto la
Odisea como la
Ilíada pudieron ser las primeras obras en ser transcritas, aunque la mayoría de la crítica se inclina por datarlas en el siglo VIII a. C. El texto homérico más antiguo que conocemos es la versión de
Aristarco de Samotracia (
siglo II a. C.). El poema está escrito usando una
métrica llamada
hexámetro dactílico. Cada línea de la Odisea original estaba formada por seis unidades o
pies, siendo cada pie
dáctilo o
espondeo. Los primeros cinco pies eran dáctilos y el último podía ser un espondeo o bien un
troqueo. Los distintos pies van separados por
cesuras o pausas.
